Lauréat du prix Goncourt *2021, roman d'apprentissage inventif aux confins mystiques, La plus secrète mémoire des hommes est une passionnante "enquête" sur les traces d'un mystérieux auteur, menée par un jeune écrivain sénégalais établi à Paris.
L'auteur de ce roman retentissant est Mohammed Bougar Sarr, né au Sénégal en 1990, vivant en France et déjà auteur de trois romans salués par la critique (Terre ceinte, Présence africaine, 2015, prix Ahmadou Kourouma et grand prix du roman métis-Silence du chœur, Présence africaine, 2017, prix Littérature Monde-Etonnants voyageurs,2018) et de Purs hommes (Philippe Rey/Jimsaan,2018).
Après la découverte d'un livre (Le labyrinthe de l'inhumain) paru en 1938 et dont l'auteur (T.C Elimane) fut en son temps qualifié de "Rimbaud négre", un jeune écrivain sénégalais (Diegane Latir Faye) vivant en France , décide de remonter le cours de l'histoire pour retrouver la trace d'un auteur qui suscita en son temps la contreverse et qui disparut du jour au lendemain du paysage sans crier gare et sans que le voile ne soit levé sur les motivations d'une telle décision.
De Paris, ou il fréquente un cercle d'écrivains africains (paysage dans lequel on relèvera spécialement la sulfureuse Siga D. et le jeune auteur congolais Musimbwa dont le récit d'une séquence d'un conflit armé au Zaïre, au travers de ses yeux d'enfant, est poignant), à l'Argentine au travers d'autres personnages, contemporains eux-mêmes de grandes figures littéraires tels que Witold Gombrowicz et Ernesto Sabato jusqu'à un détour par son Sénégal natal où il sera spectateur aux premières loges de la révolte d'une jeunesse déterminée à adopter des modes d'action radicaux pour secouer une société figée et "corrompue", Diegane (Le possédant ou le riche en langue serere) s'évertue à démêler le fil de l'histoire de l'auteur du mythique Labyrinthe de l'inhumain.
Ce périple, véritable voyage dans le temps, est aussi l'occasion d'une découverte de certains pans,anciens et modernes, de la société sénégalaise et plus particulièrement des pratiques, traditions et rites dans la société Serere.
Roman déroutant, d'une grande inventivité, évoquant,en arrière plan et par séquences, la période coloniale, les deux grands conflits mondiaux du XXème siècle et la Shoah, la plus secrète mémoire des Hommes est un exercice de questionnement sur la littérature, sur le métier d'écrivain et sur leurs rapports à l'existence.
*Le prix Goncourt est un prix littéraire français récompensant des auteurs d'expression française, créé par le testament d'Edmond de Goncourt en 1892. La Société littéraire des Goncourt, dite Académie Goncourt, est officiellement fondée en 1902 et le premier prix Goncourt proclamé le 21 décembre 1903.
Le prix annuel est décerné au début du mois de novembre par l'Académie Goncourt, après trois présélections successives, en septembre et en octobre, parmi les romans publiés dans l'année en cours. Il s'agit du plus ancien et de l'un des plus prestigieux prix littéraires français
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